杨震（？——124），字伯起，东汉弘农郡（今陕西省潼关县安乐镇水峪口杨坡村）人，幼通经史，博览群书；中年从教，有弟子三千，多成栋梁之材，人称“关西夫子”、“关西孔子”；五十岁入仕途，官至太尉。一生刚正不阿，勤勉清廉，调任东莱太守路经昌邑时，昌邑令王密为答谢杨震知遇推荐之恩，深夜以10斤黄金相送。杨震不受，说：“故人知君，君不知故人，何也？”王密说：“暮夜无知者。”杨震说：“天知，地知，我知，你知。何谓无知！”“四知拒金”的故事从此千古流传，后人称其为“杨四知”、“四知太守”、“四知先生”。
    杨震一生为官清廉，不谋私利。每每被人们说起的便是，他在由荆州刺史调任东莱太守赴任途中，路经昌邑时，昌邑县令王密，也就是他在任荆州刺史时举"茂才"提拔起来的官员，听说杨震途经本地，为了报答，特备黄金十斤，乘夜深人静，打算送给杨震。杨震不但不接受，还严厉批评了王密。
    王密说：“三更半夜不会有人知道，更不会影响到老师的人品。”杨震说：怎么会没人知道。你顶天而来，天知道；踏地而来，地知道；携金而来，你知道；赠金与我，我知道。既然天知、地知、你知、我知，何为不知。而从此“四知却金”的故事，就传为千古佳话。
    杨震“暮夜拒金”的故事，流传至今，影响很大，后人因此称杨震为“四知先生”。后来杨震官至太尉，依然秉承清廉的作风。
    杨震为官十几年，不修豪华宅府，常以素菜为食，衣无锦绣，徒步往来不乘马车。在他被蒙冤罢官，决定以死明志时，他仍要求子女“以杂木为棺，布单被裁足盖形，勿设祭祀”，绝不厚葬。有人劝杨震为子孙考虑，置办产业。杨震坚决不肯，慨然说道：“使后世称为清白吏子孙，以此遗之，不亦厚乎？”
    【“四世三公”守家训】翻阅杨震后裔的人生轨迹，他的子孙们深受做“清白吏”的家风影响，个个都博学而清廉。他的五个儿子都以“清白吏”而誉满天下，特别是杨震的三子杨秉自律极严，尤以“三不惑”即不饮酒、不贪财、不近色而闻名于世，人们赞其为“淳白”。据《后汉书•杨震列传》记载：自震至彪，四世太尉，德业相继，代代“能守家风，为世所贵”。
    杨秉之子杨赐，官至司徒、司空、太尉，同样具有杨震清正廉洁、慷慨激昂、无私无畏的气概。《后汉书•杨震列传》中载有杨赐的奏章。在文中他弹劾贪官，锋芒毕露。杨赐从政前，“退居隐约，教授门徒，不答州郡礼命”，从政后“切谏忤旨”，人生轨迹和人格追求都继承了杨氏祖上做“清白吏”的家风。杨赐之子杨彪，亦官至太尉。公元179年，杨彪时任京兆尹，毅然决然地处死了宦官黄门令王甫。公元189年，相国董卓想迁都关中，百官无敢反对者，司徒杨彪挺身而出，唇枪舌剑，董卓脸色大变，随后杨彪便被董卓上奏免官。杨奇是杨震长门曾孙，“少有大志，不以家势为名，与英才俊杰为友，不和豪强富贵者来往”，又精通经学，“才情聪明敏锐，门徒常有二百人”，汉灵帝时为侍中。他不献媚求荣，敢于直言，汉灵帝曾说他：“你脖项硬直，不低头屈项，真正是杨震的子孙，死了后一定也会把大鸟招到你的墓前。”
    【清白家风代代传】天下杨氏出弘农，弘农是天下杨氏的发源地。杨震被公认为是杨氏家族的发脉始祖。其“清白吏子孙”的家规，也成为杨氏家族代代相传的家风，不仅影响着杨震的后人，也对整个杨氏家族产生了深远的影响。杨姓后裔活跃在中华民族的舞台上，其文韬武略，载入史册者，历代不乏其人。北宋著名思想家、教育家、理学大师杨时，一生官显名扬，但他非常廉洁，奉法爱民，“不枉费公家一钱”。他一生没买过一亩地，没盖过一间好房子。南宋爱国诗人杨万里，也是一个清正廉洁的好官。他退休回乡后，家里只有父亲留下的一栋老屋，仅可遮风避雨。宋宁宗看后非常钦佩，称他为“当今廉吏”。杨士奇，曾辅佐明朝四位皇帝，可谓官高权重，可他从来不谋私利。他虽在京为相几十年，但他的妻子却一直在老家以农耕为生。北宋抗辽名将杨业也是杨震的后裔，以杨业为代表的杨家将，精忠报国，满门忠烈，个个都是清明正直的英雄。
    杨氏后人都以“清白传家”、“四知家风”作为祖训，制定悬挂了形式多样，内容相近的家规家训。以杨震“四知”典故命名的“四知堂”、“清白堂”，遍布海内外各地。如浙江、福建、广东、河南、重庆，甚至在马来西亚、印尼、新加坡等国都有杨氏后人为纪念杨震所建的祠堂，杨震精神早已超越了国界。
    【杨震家风家训摘编】
    清廉篇 （杨震）四迁荆州刺史、东莱太守。当之郡，道经昌邑，故所举荆州茂才王密为昌邑令，谒见，至夜怀金十斤以遗震。震曰：“故人知君，君不知故人，何也？”密曰：“暮夜无知者。”震曰：“天知，神知，我知，子知。何谓无知！”密愧而出。——摘自《后汉书•杨震列传》
    治家篇 （杨震）后转涿郡太守。性公廉，不受私谒。子孙常蔬食步行，故旧长者或欲令为开产业，震不肯，曰：“使后世称为清白吏子孙，以此遗之，不亦厚乎！”——摘自《后汉书•杨震列传》
    正直篇 帝舅大鸿胪耿宝荐中常侍李闰兄于震，震不从。宝乃自往候震曰：“李常侍国家所重，欲令公辟其兄，宝唯传上意耳。”震曰：“如朝廷欲令三府辟召，故宜有尚书敕。”遂拒不许，宝大恨而去。皇后兄执金吾阎显亦荐所亲厚于震，震又不从。——摘自《后汉书•杨震列传》